De entre todos los modelos de operativa en mercados financieros, el más radical de todos ellos es el scalping, también llamado quick trading. El scalping consiste en abrir y cerrar operaciones en plazos de tiempo muy cortos, generalmente menos de 5 minutos; aunque se puede entender también como scalping siempre que el periodo de tiempo que el valor está en nuestras manos no sobrepase los 20-30 minutos. Es importante destacar que en este corto espacio de tiempo la operación debe abrirse y cerrarse totalmente, por lo que a lo largo de una sesión de cotización el scalper hará multitud de operaciones.
Esta operativa ha ganado popularidad y adeptos en los últimos años dada la mayor volatilidad de los mercados, ya que esta es la principal arma de la que se va a valer eltrader. A mayor variabilidad del precio de los valores en una misma sesión, más oportunidad para el inversor de aprovecharse de ellas y obtener beneficio en un breve espacio de tiempo. Como en otros métodos de trading, en el scalping podemos optar por operar de forma automática a través de un sistema, o bien de forma individual tomando nuestras propias decisiones de compra-venta observando las gráficas.
Aunque a priori pueda parecer que tener nuestra operación abierta en el mercado durante muy poco tiempo reduce mucho las posibles pérdidas y por tanto el riesgo es mucho menor, hay que apuntar que el scalping es el método más técnico de operativa en bolsa. Para obtener buenos resultados se requiere de experiencia y de amplios conocimientos acerca del mercado, sobre todo ser un dominador del análisis técnico, que es la herramienta fundamental de la que nos vamos a servir para predecir los movimientos de los precios en el muy corto plazo.
A parte de ello, el quick trader requerirá de otras tres cosas; en primer lugar de una importante tolerancia al estrés ya que el scalper deberá dedicar varias horas al día a observar las evoluciones de los gráficos y a tomar muchas decisiones rápidas de compra y venta de forma simultánea. Para controlarlo es fundamental tomarse descansos cada cierto tiempo y tomarse algún día de vacaciones fuera del mercado; esto es especialmente importante no solo cuando se encadenan varios días de pérdidas sino también cuando se encadenan varios de ganancias. Por otro lado deberá servirse de los servicios de un broker que ejecute todas sus operaciones, y en la medida que estas serán muy abundantes, las comisiones deberán ser bajas. A este respecto, muchos de los brokers disponibles tienen tarifas especiales para clientes muy activos en el mercado. Por último, y muy importante, debe tener un equipo potente y una buena conexión a Internet, y en ambos casos por duplicado por si alguno de los sistemas o conexiones se cuelga y deja a medias una operación abierta. Además deberá tener varias pantallas para tener a la vista toda la información que requiera de todos los valores y mercados en los que esté operando, así como una plataforma rápida y un buen graficador.
Evidentemente, la ganancia obtenida por cada operación será pequeña, pero es la concatenación de operaciones y de beneficios lo que hará al scalper tener un buen rendimiento de su trabajo. Lógicamente, para que esto sea así, la proporción de aciertos en los movimientos de los valores debe ser alta, y es aquí donde radica la verdadera dificultad de esta estrategia y para lo cual se habrán de dominar perfectamente los modelos de interpretación de gráficas en análisis técnico.
A la hora de determinar el momento más adecuado para hacer uso de esta técnica, lo más importante es la liquidez del mercado, lo cual va a hacer que la cotización fluctúe más. Así, la apertura y el cierre serán los momentos más líquidos. A lo largo de la sesión habrá otros puntos álgidos de la liquidez como son las aperturas y cierres de otros mercados internacionales, como por ejemplo la apertura de Wall Street a las 3 de la tarde. En cuanto al mercado de divisas, que es probablemente el más atractivo para esta estrategia, las mejores horas serán entre 7 y 9 de la mañana y entre la 1 y las 5 de la tarde.
Respecto a los activos con los que negociar, pueden ser cualesquiera, ya sean acciones, bonos, divisas…si bien nuevamente lo más importante es la liquidez de ese activo, lo cual va a facilitar su volatilidad y que podamos comprar y vender justo en el momento en que queramos hacerlo. Así, los índices norteamericanos o alemanes son los más negociados en acciones, el bono alemán en renta fija, y los pares euro-dólar, libra-dólar, dólar-yen, euro-yen y dólar-franco suizo en divisas.
Un inconveniente importante para este método es que la verdadera ganancia se obtiene a través de sistemas automáticos de alta frecuencia, que no están en manos del inversor minorista, y para el cual aprovecharse del movimiento rápido del mercado es muy difícil dado que, visualmente, es mucho más complicado preverlo. Por otro lado, las comisiones, aunque sean bajas, pueden entorpecer en gran medida la ganancia. Y por último, la volatilidad del mercado es cambiante, de manera que estos últimos años han sido favorables a los scalpers, pero actualmente puede ser mucho más difícil obtener beneficios. Igualmente, son pocas las acciones que tienen la liquidez y volatilidad suficiente, y algunas de las que en otro momento pudieron tenerla hoy ya no la tienen.
