Болезненное в политическом плане и в итоге оказавшееся бесполезным решение России начать бомбардировки Сирии с аэродрома в Иране выявило пределы мощи российской военной авиации, заставив Москву искать новую стратегию для достижения целей.
Знакомые с подходом российских военных собеседники Рейтер рассказали, что Москва задумала авиаудары с иранской территории, а Тегеран дал на это согласие, преследуя цель разбить мятежников в городе Алеппо.
Однако замысел не удался, и повстанцы, сражающиеся против союзника Москвы президента Сирии Башара Асада, продолжают удерживать районы Алеппо.
Россия начала военно-воздушную операцию в Сирии в поддержку Асада 30 сентября 2015 года, нанося авиаудары с территорий баз в контролируемых правительством районах, а также с военных кораблей. На фоне дороговизны военно-воздушной кампании использование аэродрома в Иране дало возможность сократить подлетное время и увеличить боевую нагрузку бомбардировщиков.
Удары по мятежникам в Алеппо мало повлияли на осаду, но породили скандал в Иране, чья Конституция запрещает создание любого рода иностранных военных баз на территории страны.
Тот факт, что Россия пошла на все это для достижения своих целей в Алеппо и так ничего и не добилась, может укрепить позиции тех в Москве, кто полагает, что сирийская операция достигла критического рубежа и пришло время добиваться урегулирования путем переговоров.
"У меня есть чувство, что мы как цирковая лошадь по какому-то кругу пробежали с 30 сентября, когда мы туда впервые перебросили наши самолеты", - сказал близкий к российскому Минобороны собеседник Рейтер, говоривший на условиях анонимности.
"Сил наших недостаточно, координация с иранцами не на том уровне. Что-то надо менять, что - я не знаю".
ОПАСЕНИЯ ТЕГЕРАНА
Минобороны России объявило 16 августа, что впервые использовало иранскую авиабазу для ударов в Сирии. В последующие дни российские дальние бомбардировщики Ту-22М3 в сопровождении истребителей "Су" совершили боевые вылеты с авиабазы Шахид Ноже вблизи иранского города Хамадан.
Выданное разрешение на использование этого аэродрома Россией - весьма сложный с политической точки зрения вопрос для Тегерана.
Некоторые иранские чиновники назвали это нарушением Конституции. Министр обороны Хосейн Дехган обвинил Москву в "обмане доверия", поскольку та предала договоренность широкой огласке.
Спустя неделю после реляций Москвы МИД Ирана объявил, что использование его базы российскими самолетами прекращено. Минобороны России заявило на это, что дислоцированная в Иране авиагруппа выполнила поставленные задачи.
Представители российского и иранского ведомств не ответили на запросы Рейтер о целях в Алеппо и использовании иранского аэродрома.
Но Андрей Климов, сенатор из международного комитета Совета Федерации, сказал, что возможным фактором могла стать стоимость операции в Сирии.
"Мы стараемся проводить операцию в Сирии в пределах определенных сумм, - сказал он Рейтер. - У министерства обороны есть другие расходы. Поэтому чтобы оптимизировать расходы ищутся более экономичные маршруты. Так поступает любая разумная страна. Это организационно-финансовые соображения, там нет никакой политической подоплеки".
ЭСКАЛАЦИЯ В АЛЕППО
Желание России использовать базу "связано с ростом интенсивности боевых действий в районе Алеппо, ключевой точке этой войны", считает Василий Кашин, эксперт московского Центра анализа стратегий и технологий, который консультирует российский оборонный сектор.
"Видимо, по мнению сирийского, российского и иранского командования, назревает переломный момент", - сказал он.
Это сходится с другими свидетельствами того, что Россия и союзники в течение последних двух месяцев наращивали усилия, чтобы установить контроль над Алеппо. Лидер союзного Ирану ливанского движения "Хезболла" сказал 24 июня, что группировка отправит больше боевиков в район Алеппо. Битва за город, по его словам, имела стратегическое значение.
С тех пор местные жители и оппозиционные активисты сообщали об усилении налетов, включая бомбардировки с большой высоты, по которым российскую авиацию можно отличить сирийских самолетов, обычно летающих низко.
Действия поддерживались с земли наступлением сирийских правительственных войск, которые осаждали занимаемые повстанцами территории. Гуманитарные организации сообщили о росте жертв среди гражданского населения и предупредили о гуманитарной катастрофе в связи с дефицитом поставок.
Иранская база была логистическим винтиком в эскалации боевых действий в Алеппо, потому что без неё российским самолетам марки "Ту" приходится преодолевать большее расстояние до Сирии из России и обратно.
В связи с этим необходимо больше топлива, что сокращает количество загружаемых в самолеты бомб, а также число вылетов в связи с увеличением времени полета.
Авиабазы в контролируемых правительством частях Сирии не подходили для самолетов "Ту", и приспособить их влетело бы в копеечку, сказал Кашин.
"Все-таки у нас там не так много самолетов", - сказал близкий к министерству обороны источник о логистических проблемах, с которыми столкнулась Россия в связи с воздушной операцией.
МИРНЫЕ ИНИЦИАТИВЫ
Во время усиленной бомбардировки силам повстанцев в Алеппо в середине месяца даже удалось контратаковать, прорвав осаду и вернув доступ к маршрутам поставок.
По словам специалистов в области обороны, у России действительно есть военный потенциал для усиления интенсивности бомбардировок в Сирии вне зависимости от того, имеет ли она доступ к иранской базе.
Но это будет связано с дополнительными расходами для страны, которая пытается заполнить дыры в бюджете, готовится к сентябрьским выборам в парламент и понимает, что операция в Сирии растянулась на гораздо более длительный срок, чем планировали в Кремле.
Президент Владимир Путин в мае объявил о начале вывода "основной части" российских военных в Сирии, поскольку их задачи "в целом выполнены". Однако бомбежки продолжились.
Сложность достижения прогресса с помощью военной силы делает решение путём переговоров более привлекательным для Кремля.
В четверг Россия согласилась на 48-часовое перемирие в Алеппо, чтобы обеспечить поставки гуманитарной помощи, сообщили представители ООН. Министр иностранных дел Сергей Лавров и госсекретарь США Джон Керри в пятницу обсуждали в Женеве перспективы перемирия в Сирии.
В то же время между Москвой и её союзниками, с одной стороны, и между США и возглавляемой ими коалицией, с другой, сохраняются серьезные разногласия, не в последнюю очередь относительно судьбы Асада. Предыдущие попытки начать мирные переговоры переросли в возобновление боев.
