Энергетические компании и фирмы по торговле нефтью, которые объединились, чтобы построить несколько мини-нефтеперерабатывающих заводов, использующих излишек сверхлёгкого американского сырья, до недавнего времени походили на довольно безопасную инвестиционную ставку.
Ставка была основана на нескольких движущих силах: постоянно растущие поставки конденсата, американская система очистки, построенная, чтобы управлять более тяжёлым сырьём, и долгосрочный запрет на экспорт сырья, отмена которого казалась маловероятной, особенно на фоне событий в Вашингтоне, округ Колумбия.
Теперь, когда американский объем добычи нефти сторнирует свое пятилетнее повышение, а также после отмены 40-летнего запрета на экспорт в этом месяце, руководители нефтяных компаний и аналитики подвергают сомнению целесообразность строительства миллиардных, так называемых, расщепителей конденсата, поднятых за прошлый год. Что касается и запланированного строительства на ещё 1.2 миллиарда долларов.
Трейдеры задаются вопросом, что произойдёт с существующими расщепителями, которыми управляют компании, включая Kinder Morgan Inc. Они также подвергают сомнению, влияние новой среды на торговцев, включая BP Plc и Trafigura, которые подписали долгосрочные контракты на покупку сырья этих компаний.
Эксперты сообщают, что без гарантированных покупателей, другие запланированные проекты могут быть закрыты.
Некогда ограниченное внутреннее сырьё не только сталкивается с повышенной конкуренцией. Оно также повреждено инверсии глобального рынка нефти, где некогда богатое американское производство уменьшается, в то время как всемирные поставки повышаются.
«Теперь, это совершенно иная конкурентная среда», — заявил Сэнди Филден, аналитик из RBN Energy.
Несмотря на то, что крупные заводы, тоже переживают не лучшие времена, мини-фабрики более подвержены внезапным изменениям учитывая их зависимость от более дешёвых видов нефти.
«Зачем перерабатывать здесь, если можно это сделать где угодно? Единственная для переработки здесь, состояла в том, что это было дешевле, но теперь это не целесообразно», — заявил Ник Рэдос, международный коммерческий директор по сырью IHS Chemical.
Однако, многие несмотря ни на что видят возможность заработать, особенно на участках богатых сланцем в Техасе и Огайо.
Частные Centurion Terminals продолжают строительство нефтехранилища с двумя разделителями в Браунсвилле, Техас, сообщает исполнительный директор Том Рэмси, бывший руководитель североамериканской нефтеторговлей в гигантской швейцарской фирме Vitol. Компания заключила 10-летнее соглашение на поставку 70% добычи с необъявленной компанией, с целью транспортировки топлива через мексиканскую границу, где растёт спрос.
«Американское сырьё будет становиться ещё легче, и нам придётся что-то делать с этим продуктом», — завил Рэмси.
До недавнего времени подобные нефтеперерабатывающие заводы — расщепители, были редким явлением в США. Менее сложные, чем рафинировочные заводы, они преобразовывают конденсат в незавершённые продукты перегонки и керосин, составную часть бензина, который также может разбавить тяжёлое сырье. Такая нефть стала новинкой для Америки и поэтому требовала специализированного оборудования.
Однако, бум сланца изменил положение дел и привёл к гонке за строительство подобных сооружений, которые рассматривались как самый быстрый способ получить прибыль от запрета на экспорт.
Kinder Morgan объявил о первом таком расщепителе в 2012 году, поддержанный долгосрочным контрактом с BP Plc. В июле они запустили второе из объединённых Хьюстонских производственных предприятий за $436 миллионов.
LP Buckeye Partners построили другой завод в Корпус-Кристи, который запустил в этом году, при поддержке Trafigura Trading LLC. Trafigura также купит добытые продукты у $250 миллионного LP Magellan Midstream Partners, расщепитель Корпус-Кристи на 50 000 баррелей в день теперь в процессе строительства. Завершить строительство планируется в 2016 году.
Другие проекты в более ранние этапы, которые испытывают недостаток в преданном покупателе, могут закрыться, включая Castleton Commodities International на 100 000 баррелей в день в Корпус-Кристи.
И даже если экономика таких предприятий кажется непривлекательной, у торговых фирм могут быть и другие выходы. Trafigura, который хранит и транспортирует больше чем миллиона баррелей нефти в день, поставляет керосин в качестве разжижителя тяжёлого сырого экспорта Колумбии.
