Interés y Humor - página 784

 

El recién nacido Wojtek fue encontrado en 1942 por un niño iraní cerca, probablemente, de Hamadán. El niño había escondido el pequeño osezno en su mochila. En una carretera de montaña entre Hamadan y Kangavar, el chico se encontró con un camión lleno de soldados polacos que llegaban a Irán desde la URSS; se detuvieron y le ofrecieron algo de comer. Mientras el niño comía, el osezno asomó la cabeza de su mochila, lo que fue advertido por los sorprendidos soldados polacos. Se ofrecieron a comprar el osezno a cambio de unas latas de comida enlatada, chocolate, una navaja y algo de dinero. El niño aceptó y le entregó el cachorro de oso.


El cachorro de oso era muy pequeño y ni siquiera podía masticar o tragar la comida correctamente, por lo que los soldados lo alimentaron con leche condensada de vaca mezclada con agua de una tetina improvisada hecha con una botella de vodka. El osezno recibió el nombre polaco de Wojtek. Para calentarse, durmió sobre el pecho de uno de los soldados, Piotr, con quien más tarde entabló una estrecha amistad.

Al cabo de un tiempo, el oso se convirtió en la mascota no oficial de la 22ª Compañía de Suministros de Artillería e incluso se alistó oficialmente en ella. Pronto el Segundo Cuerpo se trasladó de Irán a Palestina, luego al norte de África y más tarde a Italia, y Wojtek viajó con los soldados polacos hasta allí.

Durante los meses siguientes, Wojtek creció considerablemente y disfrutó de los placeres "humanos": los soldados le daban fruta, mermelada, miel y jarabe, y por un comportamiento especialmente bueno le daban la querida cerveza de Wojtek (que, según el soldado polaco Augustyn Korolski, aprendió a beber casi como un humano). Según algunos informes, al oso se le enseñó incluso a fumar (aunque es probable que sólo mascara cigarrillos encendidos). Los soldados, sin saberlo, eran unos entrenadores únicos: bajo su dirección, el oso aprendió a saludar a sus mayores y a luchar contra los humanos (a veces tres o cuatro a la vez), sin causarles ningún daño y sabiendo exactamente cuándo parar (pero saliendo siempre vencedor de estas peleas medio en broma). El oso pronto se hizo muy popular entre los militares y civiles de todas las unidades de los alrededores y se convirtió en una especie de mascota no oficial. Junto con soldados polacos, Wojtek pasó de Irán a Irak, y más tarde a Siria, Palestina y Egipto. Los soldados no percibían a Wojtek como una "mascota", sino principalmente como un compañero de batalla. A pesar de su altura y su creciente fuerza, Wojtek era excepcionalmente pacífico y obediente.

Para conseguir una plaza en un barco de transporte británico, que salía de Egipto con los soldados del 8º Ejército británico para participar en la campaña italiana, Wojtek fue reclutado oficialmente en el ejército polaco y se alistó en la 22ª Compañía de Abastecimiento de Artillería del II Cuerpo. Sus tutores fueron nombrados Henrik Zacharewicz y Dimitrij Szwalugo. Tras el desembarco en Italia, siempre se le mantenía en una cabaña separada hecha con una caja de madera sobre un camión, pero a Wojtek no le gustaba la soledad y casi siempre dormía en la tienda con otro soldado.

"Su bautismo de fuego fue en la batalla de Monte Cassino, en Italia. Las tropas polacas entraron en la batalla a mediados de mayo para sustituir a la 78ª División británica, que había sufrido grandes pérdidas. Situados en la ladera de la montaña, estaban aislados del grupo principal de tropas y necesitaban desesperadamente suministros de munición.
Wojtek ayudó a los soldados a descargar las cajas de proyectiles de los camiones, sin dejar caer ni una sola caja durante la descarga. Supuestamente, la iniciativa de ayudar partió de él: los soldados polacos dijeron que un día se acercó al camión, se puso de pie sobre sus patas traseras y estiró las delanteras. El agente le entregó a Wojtek una caja, que él recogió y cargó, tras lo cual empezó a caminar hacia el camión y a coger más cajas.

A lo largo de muchos días, en un terreno bastante duro y montañoso que no es ideal para desplazarse, Wojtek llevó las cajas de proyectiles y alimentos a los soldados que luchaban en la montaña, a pesar de los incesantes disparos y el estruendo de la artillería pesada en los alrededores; cientos de personas fueron testigos de esta extraordinaria labor, muchas de las cuales no podían creer que fuera real hasta que lo vieron por sí mismas.
Como muestra de agradecimiento, la 22ª compañía (que más tarde se convertiría en la 22ª Compañía de Transportes) eligió como nuevo emblema la silueta de un oso que portaba un proyectil en sus patas (el diseño fue dibujado originalmente por uno de los soldados), y aún hoy sigue llevando este símbolo, que se exhibe en todos los vehículos de la compañía.

Hay varias placas en honor de Wojtek: en el zoo de Edimburgo, en el Museo Imperial de la Guerra y en el Museo Canadiense de la Guerra de Ottawa. Una escultura de un oso soldado realizada por David Harding se encuentra en el Museo Sikorsky de Londres, una escultura de madera tallada en Wilsby Woods, Greensby, y actualmente está previsto un monumento en su honor en Edimburgo.
En febrero de 2008, Harry Paulin escribió un libro sobre Wojtek, titulado "Wojtek, el soldado oso".
El 30 de diciembre de 2011 se emitió en la BBC2 de Escocia la película "Wojtek the Bear Who Went to War".
Cuando el Príncipe Carlos y sus hijos visitaron el Museo Imperial de la Guerra, detuvo al guía que comenzó a contar la historia de Wojtek, diciendo que la conocían bien.
Un hecho interesante y poco conocido es que en 1958 se lanzó brevemente en Polonia una campaña real para el "regreso" de Wojtek (aunque el oso nunca visitó Polonia). Sin embargo, el zoológico de Edimburgo afirmó que sólo estaba dispuesto a entregarlo a las autoridades polacas con el acuerdo de sus antiguos custodios, los soldados del Ejército de Anders, que, como firmes opositores al régimen socialista de Polonia, se negaron categóricamente.

(c) Wikipedia

 
 
 
 

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"...Para celebrar el 75º cumpleaños de Uspensky, RIA Novosti le invita a reencontrarse con los personajes buenos y malos, divertidos y serios de sus obras favoritas...."

 

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