Новый компьютер HP Enterprise стал приобретать четкие очертания

Hewlett Packard Enterprise Co. достигла важной вехи в своем громком плане по разработке нового вида компьютера. Однако компания надеется, что ее бизнес выиграет от продаж компонентов, которые она разработала для данного проекта, в той же мере, сколько и от всей системы в целом.

В понедельник на мероприятии в Лондоне компания заявила, что создала рабочий прототип своей The Machine – необычной системы, которая сильно зависит от технологии памяти, повышающей вычислительную мощность. Инженеры компании запустили прототип этой системы в лаборатории в Форт-Коллинзе (Колорадо), и ее тестирование позволит программистам начать разработку нового ПО, которое потребуется для ее использования.

HP Enterprise еще не готова назвать сроки выхода коммерческой версии The Machine. Исследовательский проект, представленный в 2014 году, потребует инновационных чипов памяти, которые, как ожидается, станут широко доступны не раньше 2018 года. Краткосрочный план компании заключается в том, чтобы задействовать компоненты, разработанные для данного проекта, в своих традиционных серверных системах. В понедельник компания сообщила, что намерена частично использовать эту технологию в своих системах к 2018 или 2019 году.

Антонио Нери, исполнительный вице-президент компании, курирующий аппаратные продукты HP Enterprise, заявил, что ориентирует свой персонал на "более быстрое внедрение этих технологий в наш существующий набор продукции и дорожные карты".

Одной из частей The Machine, уже запущенной в производство, является X1, чип и связанные с ним комплектующие, призванные резко снизить стоимости передачи данных через высокоскоростные оптоволоконные подключения. Инженеры HP Enterprise говорят, что благодаря X1 передача данных с одного сервера на другой может стать настолько же быстрой, как в рамках единой системы. По словам компании, микросхема также может позволить разработчикам компьютеров с целью экономии места размещать компоненты вертикально и отказаться от горизонтальных печатных плат, используемых в большинстве серверов.

Участники данного проекта говорят, что полная версия системы The Machine, которая впоследствии распространится с серверов на более мелкие системы, сможет более чем в сотни раз ускорить ряд процессов. В том числе может ускориться реакция авиакомпаний на перебои в обслуживании, предотвращение мошенничеств с кредитными картами и оценка риска крупных финансовых портфелей.

Одно из целевых приложений анализирует огромное количество вычислительных операций на предмет наличия признаков аномальной активности, указывающих на кибератаку. Как указывает HP Enterprise, сегодняшние системы могут анализировать 50 000 событий в секунду и сравнивать их с событиями предыдущих 5 минут. С помощью The Machine, по словам компании, можно будет сравнивать 10 млн событий в секунду с 14-ю днями предыдущей активности, выявляя гораздо больше проблем.

Компания, созданная год назад в результате разделения Hewlett-Packard Co., является крупнейшим производителем серверных систем для корпоративных дата-центров. Это трудный бизнес, поскольку некоторые клиенты тяготеют к недорогим стандартизированным системам, а другие переходят на облачные компьютерные сервисы.

Из-за давления HP Enterprise и другие игроки вынуждены искать новые подходы к компьютерным технологиям. Все большее число компаний и аналитиков из Кремниевой долины утверждают, что понадобятся новые виды серверов, чтобы справиться с растущим потоком данных от подключенных устройств.

Другой движущей силой инноваций являются замедляющиеся темпы улучшения микропроцессорных чипов, используемых в большинстве компьютеров. Производители микросхем десятилетиями удваивали число транзисторов в чипах примерно каждые два года – эта модель известна как закон Мура. За счет сокращения размеров раньше добивались резких скачков скорости и энергоэффективности, но в последнее время это не удается.

"Мы находимся на том этапе, где характер работы, которую мы делали раньше, должен измениться", – заявил Эрик ДеБенедиктис, технический специалист в Sandia National Laboratories, изучающий нетрадиционные компьютерные технологии.  – Этого не происходило очень долгое время".

The Machine, проект, в котором участвуют сотни инженеров HP Enterprise, основан на принципах, которым данная отрасль следовала с тех пор, как они были изложены в  статье от 1945 года математиком и физиком Джоном фон Нейманом.

"Это нарушает все правила", –заявила Мег Уитмен, гендиректор HP Enterprise.

Как указал Кирк Бресникер, главный архитектор и вице-президент HP Enterprise, в традиционных компьютерах процессоры являются координирующими центрами архитектуры системы, в то время как память рассматривается как ограниченный ресурс, Масштабные вычислительные задачи обычно распределяются так, чтобы их выполняли отдельные микропроцессоры, которые получают данные из ряда чипов памяти или с таких устройств, как дисководы. Как он отметил, во многих случаях этим процессорам приходится ждать, пока данные копируются и передаются туда и обратно между различными компонентами.

По словам Бресникера, задача The Machine состоит в том, чтобы сделать эту передачу данных ненужной. Сотни или тысячи процессоров одновременно могут получать данные, хранимые в обширной памяти, содержащейся на одном сервере или множестве серверов в дата-центре.

Система-прототип, о которой говорилось на брифинге в штаб-квартире HP Enterprise, состоит из длинных, напоминающих ящики модулей, движущихся на обычных шасси. Два модуля содержат 8 терабайт памяти – примерно в 30 раз больше, чем во многих традиционных серверах. Как указал Бресникер, ожидается, что в будущем, по мере подключения дополнительных чипов и модулей этот объем достигнет сотен терабайт.

Этот проект несколько пострадал от задержек вследствие ожидания новых, недорогих чипов памяти, которые сохраняют данные, когда система выключена. HP Enterprise использовала в своем прототипе стандартные чипы динамической памяти DRAM. Эти чипы быстры, но дороги и теряют данные, когда система отключена от питания. Между тем компания продолжает работать над опцией, включающей новую схему сохранения памяти memristor, но не назвала дату ее запуска.

Система на чипах DRAM позволяет программистам писать программы  для The Machine, но не станет коммерчески успешным продуктом.

"Нам действительно нужна одна из этих технологий памяти", – заявил Эндрю Уилер, заместитель директора HP Enterprise.