Seis ciudadanos chinos, tres de ellos profesores universitarios, fueron acusados de espionaje económico y robo de secretos comerciales para beneficio de universidades y empresas controladas por China, anunció el Departamento de Justicia norteamericano.
El esquema implicó el robo de tecnología FBAR, que permite a los teléfonos móviles y otros aparatos filtrar señales de radio y mejorar el desempeño.
"Como lo demuestra el caso de hoy, la tecnología, desarrollada por empresas estadounidenses en el Silicon Valey y a lo largo de California, continúa siendo vulnerable a los esfuerzos coordinados y complejos de gobiernos extranjeros para robarla", afirmó la promotora federal Melinda Haag.
Los seis son acusados de trabajar para robar secretos comerciales de dos empresas de semiconductores, Avago Technologies, con sede en California, y Skyworks Solutions, con sede enMassachussetts, en un plan que supuestamente comenzó en 2006.
"Este caso demuestra que los Estados Unidos están comprometidos en protegerse del robo de secretos comerciales e información patentada de las compañías americanas", dijo el periodista y portavoz del Departamento de Estado Jeffrey Rathke.
"El espionaje económico es algo que tomamos muy en serio", enfatizó.
Según los investigadores, el esquema fue montado con la creación de una empresa ficticia llamada Novana en las islas Caimán, liderada por los académicos chinos y por la Universidad de Tianjin, con el respaldo del gobierno chino, para fabricar productos tecnológicos rivales que serían presentados por una compañía china bautizada como ROFS Microsystems.
Entre los acusados está el profesor de la Universidad Tianjin Hao Zhang, de 36 años, exfuncionario de Skyworks, detenido cuando entró a Estados Unidos el sábado pasado, según el Departamento de Justicia.
Los otros acusados son Wei Pang, de 35 años, exfuncionario de Avago y también profesor de la Universidad de Tianjin; Jinping Chen, de 41, profesor de Tianjin y miembro de la dirección de ROFS; Huisui Zhang, 34, que estudió con Pang y Hao Zhang en la Universidad de Carolina del Sur; Chong Zhou, 26, estudiante graduado de Tianjin; y Zhao Gang, 39, administrados general de ROFS Microsystems.
Los seis fueron acusados de espionaje económico, robo de secretos comerciales y conspiración.
Según el Departamento de Justicia, este es el décimo primer caso de espionaje económico con base en una ley de 1996.
Pang y Zhang se conocieron en la USC durante el doctorado en ingeniería eléctrica, donde investigaban sobre la tecnología FBAR, con fondos de la Agencia de proyectos de investigación avanzada en defensa americana Darpa.
Después el doctor, Pang fue contratado por Avago y Zhang por Skyworks. En esas compañías los dos firmaron un acuerdo de no divulgación de sus tecnologías e invenciones.
"Zhang y Pang conspiraron y robaron a sabiendas y sin autorización. Copiaron, duplicaron, descargaron, transmitieron y comunicaron (...) secretos comerciales pertenecientes a Avago y a Skyworks", dice el texto de acusación.
Intentaron patentar la tecnología en Estados Unidos y en China, presentándose como sus inventores, con la esperanza de producirla en China y venderla a los gigantes de la telefonía móvil Samsung, Nokia, Motorola y LG. Un mercado estimado en más de 1 mil millones de dólares en 2006, según mensajes de los acusados incluidos en el documento.
